全体居民都被严格的等级制度分为四个阶层：武士、农民、手工业者和商人，商人是排名中是最低级、最微不足道的人。

    日本商人根本无资格与武士平起平坐。但町人有了钱之后，生活富裕，也繁荣了市面，戏院、酒楼，相继兴起，看戏、招妓成为一种町人文化。而武士虽为统治阶级，但为了物质享受，也就与商人官商勾结，结果商人乃有机会介入武士的社会。

    而作为国家的统治阶级的武士，他们在社会上的功能，主要是威吓老百姓，在封建统治阶级日益加强其对普通人，特别是对农民的剥削政策中，起一种明显的代理人作用。逍遥自在的武士如果不够严酷的话，是要受到领主处罚的。

    形式上，武士是大名的军事方面的家臣，靠领主发给的大米年俸生活。德川幕府使得全国出现了统一的局面，但是和平也使大批的武士丧失了从事军活动的机会。没有了战争，德川幕府和各地的领主大名就要负担着一个庞大的寄生阶级。

    使得这个时代的日本，武士的地位往往和他们真正的经济力量极不相称。武士作为一个阶级来说，脱离了财富源泉，就使他们变得极为脆弱。很多日本武士空有地位，而生活却极为窘迫，而且日本还是极为讲究脸面的地方。

 
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