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    明道二年三月二十九，甲午日，徐平带着宋军离开升龙府的同一天，重病缠身的刘太后崩于宝慈殿，不久移于皇仪殿。

    第二日，三月最后一天，皇帝见辅臣于皇仪殿，宣太后遗诏，天下举哀。

    刘太后出身寒微，十几岁摇着小拨浪鼓随着丈夫进京，不久受知于尚为襄王的真宗皇帝，入襄王府。太宗怒襄王沉迷女色，诏命逐出王府，此后十五年一直藏于近臣张耆家中，年过三旬才得入皇宫。

    她这一生，充分诠释了一个普通的女性是如何从最底层登上帝国权力的巅峰，并一直到死把这权力牢牢地抓在自己手中。

    真宗皇帝后期起干预朝政，刘太后当政十几年，承前启后，无大过错，无大功劳。她最大的错是没有在皇帝成年时及时还政，她最大的功劳是把皇帝养育辅佐到成年，如果不算徐平在邕州的作为，这十几年平平无奇，仅此而已。

    但是因为刘太后的垂帘听政，这个帝国在政治上发生了深刻的变化，告别了王朝的初期阶段，进入中期。这一变化如此重要，并再也没有还原。

    由于身处深宫，不能御正殿，不能参加常朝，刘太后处理朝政极度依赖外朝的宰执大臣，相权由此伸张。与此相比，太
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