成部分：中子、质子、光子、中微子和夸克等等粒子。

    这就是粒子学说，人们认为所有物质是由只占一度空间的“点”状粒子所组成，也是目前广为接受的物理模型。尽管在基本粒子的基础上还能够细分更微小的粒子，但最普遍的对这个世界的描述仍旧是：这个世界由十二种基本粒子，四大基本力（强、弱作用力，电磁力，以及重力）组成。

    这个物理模型很成功的解释和预测相当多的物理现象和问题，但是此理论所根据的“粒子模型”却遇到一些无法解释的问题。

    例如，宏观的广义相对论与微观的量子学说发生了最根本的冲突，它们各自能够描述几种基本力，但都无法完全解决全部的现象。这意味着它们都不完全正确，而且，它们自身也无法彼此统合起来。

    为了解答那些相互矛盾的理论现象，人们需要一个能够描述所有现象，至少是能够弥补当前宏观和微观学说之间的冲突，能够将十二种基本粒子，四大基本力统合起来的方案。

    这就是大一统理论，亦即“终极理论”。

    超弦理论的迅速发展，在于它有可能成为这个终极理论。

    前言到此结束，在进入正文之前，文档中插入了一张图片：

 
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