臧洪见刘备坦诚如此，终于动容，道：“刘君之志洪不敢相疑，然天下间忠贞奇节之士亦不为少，诸侯也并非都怀有不臣之心。袁冀州四世三公，为汉忠臣，其本人英雄侠义，豁达大度，从谏如流，天下豪杰归之如流水，日后必为汉家再兴之柱石。洪倾力助之，亦为早定天下、早平战乱。此外，袁冀州对洪亦有知遇之恩，背之不义。请刘君见谅。”

    刘备怃然不乐，叹息良久道：“恨不早遇君”因举杯累劝，宾主大醉。

    此后，刘备日日设宴款待臧洪，凡十余日，直到臧洪表示要回冀州复命。刘备遂令臧洪原亲卫十余人护送臧洪去冀州袁绍处，并派苏泰带着自己手书以及一些礼物陪同前去。刘备亲自送臧洪至郊外长亭，叮嘱道：“若有难处，万勿忘却济南有刘备”拉手难舍，洒泪而别。

    臧洪走出很远，回头远望，仍可见刘备站立的身影，心中感动，对苏泰叹道：“刘君拳拳厚意，人非草木，岂能无感，恨不早相遇耳。”苏泰笑道：“遇合自有天定，若有缘，必有相见之日。”臧洪亲卫则担心道：“袁公会不会因君失青州而归罪于君”

    臧洪道：“袁公正收揽英雄之时，岂会如此苛刻且吾败于刘君之手，心服口服，刘君之谋略眼光远超常人
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