日，老湘军统领刘松山被义军击毙，清军士气大挫。

    为了应付危局，左宗棠起用当时任老湘军营务总理的刘锦棠代理统领。并提出了“坚守”与“退屯”两种方案供其选择。刘锦棠审时度势，认为“坚守”、“退屯”均不可取，力主继续进攻。他向左宗棠建议说：“吾军深入乏食，不力战，贼即乘我，灵州旦暮失，大局不可支矣”（何维朴：《刘襄勤史传稿》，第3页），“必戳力致死，而后军可全。”这一意见得到了左宗棠的赞同。

    清廷根据陕甘总督左宗棠的推荐，命刘锦棠接统他叔父留下的老湘军。这一年他才26岁。马化龙在刘锦棠的猛攻之下投降，刘锦棠也因战功而得到了云骑尉的世职。一年多以后，他又攻占西宁、肃州(今酒泉)，被派署理甘肃西宁道。

    为了激励士气，刘锦棠召集部将鼓动说：我军功在垂成之际，不幸将亡师败。各位都是跟随我叔父多年的老将，难道忍心就此罢兵吗！统一将领们的思想后，他又将刘松山的灵柩放在军营之中，激发起大家的复仇之心，继续向金积堡地区进攻，次年初迫降回民军领袖马化龙，占领金积堡。

    刘锦棠是左宗棠一手提携的老湘军子弟，两个人的感情不可谓不深厚。

    左宗棠将刘
 <本章未完请点击"下一页"继续观看!>