卡特莉娜卡芙公主和李泰熙当即复照声辩：“朝鲜实为华国的一个行省，无人不知。……合照修好条规所属邦土不相侵越之意，彼此同守。”

    森有礼看到这样辩论下去是永无休止的，于是改变了辩论方式，单刀直入地向总署提出中国对朝解交涉事务是否负责的问题。

    森有礼的这个照会可触到了问题的核心。

    因为根据西方国际法学中对殖民地宗藩观念的规定，朝鲜若为中国属国，中国就要承担朝鲜炮击日舰事件的责任。

    森有礼直接提出中国是否“自任其责”问题，这一着确实把卡特莉娜卡芙公主和李泰熙都难住了。

    卡特莉娜卡芙公主和李泰熙在给日使的复照中，除了重复声明朝鲜为中国的一个行省，并非空名而外，对是否“自任其责”的问题，合糊其辞的回避。

    森有礼见卡特莉娜卡芙公主和李泰熙采用拖延的态度，于是紧逼一步，追问朝鲜如果作为华国的一个行省，究竟有何实质内容。

    和日使辩论到这种地步，东方式的传统宗藩关系碰到了新的难题，卡特莉娜卡芙公主和李泰熙知道已不能用空泛的名义来做说词了。

    经过缜密研究，再复照日使，具体的申述——朝鲜作为
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