随着沉船阀和水密舱门的开启，英国人根本没有机会来阻止如此大规模的集体自沉。12点16分，“腓特烈大帝”号战列舰首先沉没，12点56分，“阿尔伯特国王”号战列舰沉没，其余军舰也不一艘艘相继没入水中，只在海面留下零星的旋涡和碎片。

    在混乱中，英国舰队急忙从训练中返航，想尽各种办法试图补救，想把还没有来得及沉没的德国·军舰拖拽至浅滩搁浅。尽管如此，74艘被拘留的德国·军舰中有总数为52艘，包括所有5艘战列巡洋舰和11艘战列舰中的10艘都沉入了海底，沉没吨位为舰队总吨位的95%。在这个世界海军史上最悲壮的自沉行动中，最后沉没的是战列巡洋舰“兴登堡”号，历时约6个小时。

    在斯卡帕自沉行动后不久，英国皇家海军便对公海舰队的沉船进行了打捞。由于自沉及打捞时往往会导致龙骨受损、舰体扭曲，而将其校正又极费时间和金钱，所以打捞上来的德国战舰大多拆卸回炉，变成了废钢铁。

    “彩虹行动”发生的时候，邓尼茨以一名刚刚被英国释放的战俘身份还没能离开英国。当他从英国的报纸上看到这个消息时，邓尼茨差点整个人都崩溃了。然而，重建德国海军的信念支撑着他没有倒下。

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