地区又凿成了以“大公井”为代表的一批盐井。随着盐业的发展和经济的繁荣，到北周武帝时。因富世盐井而置富世县，并在大公井所在地置公井镇。公井镇到唐武德元年改为公井县，因所产之盐曾经作为贡品上贡朝廷，所以“公井”逐渐演变为“贡井”。

    清道光十五年，盐都的燊海井凿穿了厚厚的岩层，井底咸度很高的黑色卤水喷涌而出。燊海井此时的深度已达1001.42米，成为人类第一口超过千米的深井，后被载入世界科技史册。这种钻井技术比西方早了800多年，为后来的石油工业开了一代先河，被誉为“世界近代石油钻探之父”——这是川盐带给世界的一个意外。

    到清末。以自流井、贡井为中心的产盐区已是当时全国著名的手工工场，“自流井”盐都的盛名也已闻名全国，它的产盐量已占川省总产量的六成，盐税占川省总盐税的七成。“号称川省精华之地，富庶甲于蜀中”，成为川南的一大中心城市。

    抗战8年，盐都市的盐业却一直生产不辍，食盐产量由全国总产量的7.9%上升为1945年的34.7%，为国统区1/3的人口提供了充足的食盐保障；8年上缴盐税206318万元。占全川盐税收入的80%，为前线提供了巨额军费开支。
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