自己的话吸引住了，满意地点点头，然后接着说道：“老祖有祖上传下的家产，当时也是独子。他变卖了祖产，就只剩这座祖传老宅，城外连半亩田地都没有了。靠着这笔财富，老祖招揽武艺高强、敢打敢拼之人做家丁，在他还是百户时就有家丁三十余人。到了千户时家丁已近百。靠着这些家丁，他屡破大案小案，屡次化险为夷，才得以官越做越大、钱财越来越多，最后才得以成为南直隶锦衣卫第一人。”

    “可老祖病逝之后呢，十一个儿子分了家产，再之后儿子的儿子们又分家产。每一户马家血脉的家产越来越少，手下可用之人也越来越少，因为养不起呀。到了如今，父亲您可是老祖嫡亲的后代，我们这一房的马家可是老祖之后每一代的长子传承下来的，可您也就只有雷劲叔这一个亲信家丁了，而您还是马家一族中官职最高的。不到百年，我马家就已如此，再过七十年马家会落入何等地步，孩儿想起只觉遍体身寒。”马千里说道这停了下来，看他老子的反应。

    这里必须提一下，“家丁”这两字在古代一开始是指壮丁，代表到了服役年龄的人。《宋书·明帝纪》：“宣太后崇宁陵禁内坟瘗迁徙者，给葬直，蠲复家丁”。发展到后来，可指代富豪家守护家院的仆役。《醒世恒言·李玉英
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