相始终。

    埋葬了父母兄长，几人一无所有，便商量暂时各奔前程寻找出路。陈氏眼见夫家无望只得带着儿子回娘家，朱重六也被迫远遁他乡。十七岁的朱重八孤苦伶仃、走投无路，万念俱灰索性来到皇觉寺出家当和尚。

    当时元朝崇佛，和尚的待遇比普通人优渥，有自己的土地还能娶妻生子。或许元人认为中原和尚遁入空门就不算汉人、南人了，所以对待中原和尚的态度也比较宽松，免除了许多赋税。不过中原和尚传承了多年的戒律清规，无法做到元人喇嘛那么豁达，故而“花和尚”在中原依然会被人鄙视，所以不到万不得已，一般人都不会选择这个让人断子绝孙的办法。

    管他花和尚还是素和尚，不饿死人就行，心灰意冷的朱重八义无反顾地投身到和尚事业。这小子以前跟在周鼻子身边听了点道经讲解，佛道两家实际上在修行最终目标上没有什么区别，所以朱重八三言两语就骗得皇觉寺主持的欣赏。

    看在朱重八颇有慧根，其祖上对皇觉寺又有功德的份上，主持就留下了他。

    可是瘟疫和旱灾不像元人对和尚那样优待，它们真正做到了“众生平等”，该饿死的都饿死，该病死的赶紧病死。当灾荒瘟疫同样威胁到钟离百姓时，皇觉寺的和
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