二月五日，杨秀下令全军剃发，以向天下昭明反清大志，以“革命满清，重塑华夏”为口号，举起了义旗。大军开出子午寨，围攻楚雄城。大军开出的同时，杨秀也向左宗棠发出战书，约战于二月十日，地点楚雄城。杨秀约战的用意，是对敌我双方各方面因素的准确分析，子午民少力弱，子午新军虽强，但不耐久战，清军虽然战力弱，但地广人众，资源丰富，可以久战。所以，杨秀想毕其功于一役，一举歼灭云南境内所有清军。

    上任半年来，左宗棠可是累的够呛，除了监视子午寨的新军，左宗棠带着绿营和八旗兵，一路凯歌，基本平定了云南省境内的回乱，云南各地，战火纷飞。左宗棠是旧式军人，加之清军残暴，仍旧一路征伐，一路杀戮，搞得整个云南怨声载道，鸡犬不宁。

    回乱虽然暂时平定，但也进一步加深了各族人民对清廷的仇恨，新的起义，正在酝酿。暂时没有爆发，只是因为各族人民忌惮左宗棠手中的四万大军。这四万大军，是左宗棠在贺长龄的辅助下，艰难招募的，经过左宗棠的半年调教，放在当时的清王朝，颇有战力。

    一八四一年年初的云南省，贺长龄与左宗棠励精图治，共有大军八万，四万由左宗棠统帅，驻扎楚雄大营；二万五千驻扎在昆明，由
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