班牙成为了名符其实的日不落帝国。

    但卡洛斯一世要统治不仅仅只有西班牙，他还要尽力维持远离西班牙的神圣罗马帝国。

    而正因为如此，他不得不将西班牙裹挟进奥地利和神圣罗马帝国与正在崛起中的法国瓦卢瓦家族和如日中天、咄咄逼人的奥斯曼帝国的战争之中。

    诚然奥地利与西班牙的联合不仅阻止了法国对意大利和莱茵河和低地地区的觊觎

    但伴随着这些胜利而来，却是国库的日渐空虚和如雪片般飞来的债务，虽然这些在查理五世生前还能得到妥善的解决，但隐患已经就此埋下。

    1558年，为西班牙忙碌了大半辈子的卡洛斯一世终于带着没有解决德意志新教徒的遗憾离开了人世，统治帝国的沉重担子落到了他的儿子菲利普二世的肩上。

    菲利普二世如其父一般精明强干，继位初始便进一步强化了中央集权，建立了一个无论在集权程度还是官僚体系上都足以与东方国家相媲美的专制政府，而在对外方面，他在决定欧洲命运的勒班陀之战中击败了不可一世的奥斯曼帝国，遏制住了奥斯曼帝国在地中海的扩张，捍卫住了摇摇欲坠的欧洲文明。

    在意大利更是力挫法军，迫使法国做出让步，结束了持
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