郑士元：“回禀陛下，主要使命是，察访善恶，辯明冤枉，激浊扬清，糾劾百司，正风肃纪。”

    朱元璋：“纠劾百官相对容易，如果朕对某事处置不当，你敢向朕谏言吗？”

    陛下会有何不当？没听说啊？郑士元颇感突然，不知朱元璋是何用意，谨慎地说：“陛下英明盖世，勤勉治国，微臣尚未听说陛下有不当之处。如果陛下今后确有不当之处，微臣一定冒昧进谏。”

    朱元璋：“如果朕固执已见，不听劝谏，你又当如何？”

    郑士元意识到朱元璋是在考验他，于是豁出去了，拱手答道：“陛下从善如流，不会闭言塞听。万一陛下听不进劝谏，微臣当以死相谏。”

    朱元璋盯着他威严地问：“如果朕真要杀你，你将如何？”

    郑士元坦然地说：“微臣生性倔犟，认起死理来，十头牛都拉我不回。只要微臣谏言为国，沥胆忠君，就死而无怨。”

    朱元璋：“如果朕和大臣都认为你冒犯天威，犯了忤逆之罪，不仅要杀你，还要诛连你的家属，你又当如何？”

    郑士元仍然坦然地说：“微臣只要做到上不愧于天，下不怍于地，不负君，不负民，即使全家为国捐躯，也在所不惜。”

  
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