天葬师均为男性，有僧人亦有俗人。寺院附近天葬台的天葬师以僧人居多，一般村寨附近的天葬师以俗人为主，还有许多天葬师是还俗的僧人。在一些不了解情况的人的想象中，天葬师长着恐怖的形象，有的人甚至认为天葬师是从尸体中站立起来的人，是鬼魂和幽灵的化身。

    其实这都是误解和毫无根据的道听途说天葬师工作的特殊环境和职业的特殊性使人们感到神秘，没有深入了解藏族信仰和丧葬文化的外族人对天葬师又感到不解和恐惧，由此出现了对天葬师的种种臆测和误解。

    天葬师的形象同常人无异，后来我所见过的天葬师，包过水葬师的长相不仅不比普通人差，而且绝大多数都长的端庄英俊，长得年轻英俊。据说，这是上天对他们的一种眷顾。

    据介绍，还俗僧人在当天葬师期间，除一些暂不参加外，其他待遇一如寺院僧人，一样受到人们的尊重，我后来在同这些年轻僧人兼天葬师的交谈中，丝毫没有感觉到他们的不安和自卑，他们每天兢兢业业地做好自己的工作。据说他们的收入颇丰。死者家属在天葬时除要给寺院献布施外，一般都单独给天葬师“意思”一下，希望天葬师处理得干净利落。

    而他们牢记作为天葬师职业世代传下来的
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