礼是儒家思想的重要组成部分，也是帝国运行的保障。古代的中国，是一个技术上极为粗率、人口基数又异常庞大的帝国，“礼”可以替代精细的预算体制和复杂的商业管理办法，通过等级尊卑和建立认同来维持政权稳定。聪明的汉人，在数千年前，就找到了这个简单有效，又十分节约的办法，来管理庞大的帝国。中国传统王朝历来以儒家学说为立国之本，满洲人作为外族入主中原，对“礼治”传统的继承，成了其统治合法性最重要的来源，自然，在礼仪方面的“刚性”也就较前代更强，可供回旋的余地更小。咸丰对于洋人入见反应异常激烈，不仅是担心暴露自己的腿疾，更是因为这些该死的洋人不肯下跪。

    乾隆五十八年，英国就派马戛尔尼来过。马戛尔尼等人，无视大清为“天下共主”，寻求的什么平等外交下，贸易条件的改善。差点没惹火了乾隆爷，如果不是礼部私自篡改了人家的外交文书，马嘎尔尼会不会被直接轰出去都难说。不过马嘎尔尼还算识相，虽然没三拜九叩，好歹来了个单腿下跪。嘉庆的时候，英国人也派人来过，不过他们依旧拒绝跪拜。嘉庆爷连国书都没看，干净利索的把使团给轰了出去。

    到了咸丰这里就没有办法了，内忧外患没了乾隆爷时候的底气
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