兵进城，他早为萧梅韵的美貌所倾倒，对她垂涎三尺。

    太平军每次征粮，他都杀猪宰羊，拼命巴结，想尽办法接近萧梅韵，但从来没能靠近过她。

    这次听说萧梅韵被清兵俘获，先是顿足捶胸，大叹自己无福；及至听说她被赤身游街，忙不迭带人出来观看，并派人到督府活动，要在凌迟时买一个最近的位置；在校场上听王伦宣布要拿她慰劳乡绅，他简直不敢相信自己的好运气了，忙派人拿了银票来府衙挂号，随后自己也带着几个臭味相投的屠户跟着囚车赶了过来。

    另一伙吵吵嚷嚷的人是城北大户胡员外，他是本地有名的大财主，与官府关系极深；膝下五个儿子，个个如狼似虎，仗着有钱有势，到处欺男霸女。

    太平军几次进城征粮都遭他抗拒。

    去年夏天大饥荒，太平军来此地就粮，他仍然负隅顽抗，萧梅韵亲率大军围了他的庄子，破了他的庄院，打开粮仓，一半充作了军粮，一半赈济了灾民。

    他因此发誓与长毛势不两立，尤其对萧梅韵恨之入骨，赌咒发誓要让她在自己胯下低头。

    早晨听到外面熙熙攘攘，家人报他是拿住了长毛游街，他抚掌称快；继而听说游街的人正是他恨之入骨的萧梅韵，而且是
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