个大坑,哪里能填满哩？这几年叔叔绷着脸,张家又理亏,这才消停,若是叔叔手上一松,那边就跟牛皮似上来,欺负叔叔心善面薄,可是难甩下。”

    谁也不愿做冤大头,这句话正经有几分为人着想的意思,听得沈举人心中熨帖：“你倒是个懂事的,不妄叔叔疼你,那你让叔叔怎么护着你？”

    张四姐道：“我怕爹娘将我同阿姊胡‘乱’卖了……叔叔收了我们姊妹做‘女’儿可好？”

    沈举人听了,不由心中一动。

    这收养养儿养‘女’,是如今世道上常见的,分为两种。前一种只是占了个名,实际上收的是奴婢。因《大明律》规定庶民之家不许储奴,民间方有了这条对策。买卖奴婢时,衙‘门’里记的多是养儿养‘女’;后一种,就是正经的收养,收养族亲、表亲、姻亲家孤苦无依之‘女’,当‘女’儿似的抚养大,置办一份嫁妆嫁出去。

    对于前一种做法,民间富户常见,后一种也不少见。

    沈举人晓得张老安人将娘家两个妙龄小娘子留在家中,打的是沈瑾、沈瑞兄弟的主意。他确实早已厌了张家,不愿再与张家结亲。张老安人那里依旧没有死心,说什么也不肯将人送走。

    张四姐所求的,正是个解决
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