大多数的太监都想当爹爹，当爷爷，都醉心于认“亲”。但如果没钱，谁要当他的干儿子？所以，钱对他们来说反而愈加重要了。

    外出发迹回来的宦官，都在紫禁城外建房，认了干儿子。这使那些没被派出去的宦官，羡慕得不得了。他们最美的梦便是下一回轮自己外出了。

    “廊下家”曲尺形的长廊，将“大内”分割出一片小天地。门前大片地盘长满了枣树林，那枣树已被无数串金黄色的果实压弯了腰。这儿的枣子品种好，甜脆异常。

    往年，许多太监以这枣子制酒，拿到外城去卖，号称“廊下内酒”，非常好卖，着实能狠赚上一笔。这一年，万历突然病重，对于“矿监”和“税使”的事情倒也不是那么上心了，发财的宦官也就少了。

    发财的少了，就要干点别的活计养活自己的“干儿子”们。

    这春枣子还未成熟，大清早便有好几百人上树摘枣子，显然都是准备抢先制酒卖钱。起初营营嗡嗡一片，倒也相安无事。过了一阵，即有口角，好几处已然大打出手，呼叫连天......

    这时，从“廊下家”的一个门里，走出了一个白发人。此人其实不过四十，但却满头白发，他带着脚镣手链，哩哩啦啦地走向闹事地点。

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