自幼以来，王子献便下定决心，必须通过考进士晋身。究其缘由，不过是为了令自己的美名更盛，借此渐渐地摆脱父亲与继母而已。而且，对于商州王氏而言，一位少年进士定然比没什么长进的县尉价值更高。无须他刻意相求，嫡脉族长也会尽全力保护于他——唯有用宗族之力，方可与孝道这样的礼法抗衡。

    假如他得到家族相护，又美名远扬，王昌和杨氏便是想伤他害他，亦是无从下手。到时候，全族之人恐怕都会恨不得将他们按下去，免得他们妨碍了商州王氏的前程。便是他生出什么本不该有的念头，不必自己动手，也自会有人为他分忧解难。

    然而，取中进士是一回事，考取甲第状头又是另一回事了。甲第难得，全凭当年贡举士子的才华决定。若是士子们的才能庸常，很可能连续数年也不会出一位甲第；若是俊杰辈出，可能一年中有好几位甲第。甲第状头不仅仅意味着一年省试之首，同时也意味着才华出众，绝不会输给那些风风光光的甲第前辈后辈。

    取中进士，王子献很有自信——左右也不过是再磨两年的事，以他丰富的游历经验，作几篇言之有物的策论亦并不难。取中甲第状头，他却觉得十分艰难——毕竟，他自幼向学的先生都非什么名家大儒，所学
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