得益于完备的烽火预警，天亮之前，下坪外围的村落九成的乡民退到村寨周围。

    杨里长站在土围子最高处的瞭望台上，克制了出击的冲动。

    放哨的乡兵比逃难的百姓早一个多时辰到达下坪寨‘门’外，在‘洞’‘洞’的城‘门’前舞起象征紧急事件的九段火把。坚固的寨‘门’在时隔大半年后，再次在辰时之前打开。

    岗哨的眼睛很尖，估算的人数很‘精’准，“杨老爷，下山的盗贼足有三四百人，火把像是快把山点燃了。”

    杨里长脸‘色’沉重，他心里明白，三四百人下山，不是随随便便的‘骚’扰，按照盗贼的活动规律，这些人很可能是先锋。

    远远的看见逃难百姓的火把，恐慌的人在哭爹喊娘的哀嚎。乡民们遇见灾难时大抵如此，他们平日骂杨、祝两家盘剥厉害，遇见盗贼下山，心里明白谁是依靠。

    “来人，立刻把消息禀告给茨坪，从西边过来的人，逃难的乡民中青壮留下，老弱送往茨坪。”

    “遵命。”

    进入状态的乡兵是一支军队，杨里长有条不紊的下达命令。弓箭手进入箭塔严阵以待。集子里一共八百多壮丁人手一杆长枪，分三队待命。

    下坪乡
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