人们为了保护自己，互相猜疑，甚至恶意诬陷自己不顺眼的人为异端。等到马蹄声在青石街道上响起，就是丧钟敲响的时刻。

    血污在地面上肆虐，然后消失在下水道中，城外没有及时烧毁的尸体发出恶臭。赎罪大道的十字架上，多了几副南丰商人的骨架。他们的仆从被当众判处火刑。

    混乱中，圣堂趁机架空了拉尔森家族的管理权，遣散了家族骑士，城邦守卫军处于半解除状态，甚至连税收也被圣堂以赎罪名义剥夺，家族封臣各自逃亡。

    裁判所还宣称大公爵位的继承人叛逃了帝国神学院，与父亲串通，犯下了不可饶恕的罪行。任何人为他提供庇护都将诛连论罪。

    这种情况下，卡特拉尔森远远绕过赎罪大道，发现那具倒吊的尸体已经不见——可能为了给新的罪犯腾出刑具，早已烧毁。

    他失去了让他唯一坚守、不至于发疯的目标。

    卡特的精神海好像灌满了铅水，内心与死人无异。他混混沌沌、踉踉跄跄地从秘密通道回到领主府邸，发现整座建筑空无一人，像废弃了的幽灵城。

    他似乎听见大理石走廊上传来脚步声——这可能使追杀者、巡逻士兵、修士或者没有逃跑的仆从……可当他提起
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