御前首相艾利欧坐在红棕马背上，几乎阖上眼睛。()他自小出生在银鹰，帝国的中部，从未领兵打过仗，顶多出使过小诸侯的领地。

    他是一个优秀的骑士和剑士，却不擅长跋山涉水。

    这里是帝国中部的盆地，一条长而宽阔的河流由铁山脉发源，流向富庶无垠的平原。河流的名称叫饮马河，罂粟花王朝第十世国王平定叛乱，曾在河口落马歇息，便以此为名。

    艾利欧带领着军队，穿过了平原，正向铁山山麓一侧进发——通往帝国南方的道路在此由平坦逐渐变得狭隘险峻。

    理论上帝国八千军队由他统领，但这些军队实际上是一盘散沙，分成了六、七个军团（这里比真实历史上的军团人数要少），大约有三千骑兵、四千步兵，以及一千十字弓手，还有十辆巨大攻城车在银鹰与帕利瓦接壤的诸侯地待命。军团指挥者们各怀心思。

    各地的大贵族都应征出兵，由各家族急于得到功勋向上爬的年轻人，领导自己的领地骑士。这八千人当中，还夹杂着不少雇佣兵——白林城和深谷城自称兵力稀少，经验不足，宁愿花点钱打发王室。

    当然，这些艾利欧都不在意——这是一场必赢的战争，八千铁军攻打连骑士队都没有的边陲
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