两江总督刘坤一在光绪二十九年秋天去逝，湖广总督张之洞暂时调任两江，而湖广总督刚由湖北巡抚端方暂时署理最强太子。林铄接到端方的电报，告知他北洋大臣袁世凯因回藉葬母，回程时将路经武昌，想参观汉阳铁厂。

    林铄将电报拿给张謇看，张謇原来在吴长庆手下做幕僚时曾与袁有过师生之谊，袁世凯在给张謇的信中也一直尊张謇为夫子大人，不过道不同不相谋，张謇后来得翁书平赏识，得中状元，成为帝党一脉，袁世凯却属于北洋一派。

    张謇仕途艰难，最后回乡办起实业，而袁世凯却官运亨通，在李鸿章失势后又得王文韶、荣禄等人青睐，几年间做到了山东巡抚。庚子之变，袁明哲保身，积极参与“东南互保”，李鸿章在死前也不知搭错了哪根筋，力荐袁世凯替其接任北洋。

    如今袁世凯做到了疆臣之首，又兼领北洋，这是当初张謇万万没有料到的。

    张謇知林铄想让他一起去见袁世凯，面露难色：“我与袁慰亭久无往来，偶有书信也是泛泛之语，如此冒昧相见，似有巴结之意。”

    “哪里哪里，季老肯给项城面子，他应感到荣誉才是，哪会是我们巴结他了，是他非要到我们这来。”林铄说道，不为了搭上老袁这条道
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