方答应等“太湖秋操”过后，将冷遹等人释放，不过由于有“革m党”之嫌，冷遹是不可能再回到安徽新军之中了。朱家宝跟着端方赶去太湖县参加秋操，由于还是对新军不放心，他在临走时，又从芜湖调来了李之梁统带的三营水师江防营，以加强省城的防卫。

    接下来，国情突变。

    农历十月二十一日，星期六傍晚，37岁的光绪皇帝在北京驾崩。第二天下午，执掌晚清近五十年大权，74岁的慈禧太后也跟着病逝。几天后，“国丧”的哀诏送达安徽。而在这前一天，官府已经安排工匠，昼夜赶工，在三牌楼万寿宫，搭建起灵堂。省署、府衙以及各部门的文武官员，均集结于此，举哀祭奠。

    灵堂是就着龙亭搭起来的，高十余米，白色挽帐由上而下倒悬，挽联斗大黑字游于其中，格外伤悲，格外肃穆。不仅如此，仪门内外的东西朝房，包括后面的大殿、后堂，以及御碑亭内14座御碑，也都披上了凄凄惨惨的白纱。万寿宫外，临时安排有护兵守卫，荷枪实弹，平民百姓只能远观，不能近前。全省各地的官员，从早到晚，一批批马不停蹄赶过来，在仪门前落马，停轿，然后一脸凝重，按职位大小，鱼贯而入万寿宫。

    正在进行的“太湖秋操”自然停止，端
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