北京小汤山的温泉别墅，袁家的大公子袁克定正在与杨度、军法处长雷震春和自己的心腹谋士朱其瑝一起看戏幻爱囚生。最近袁克定迷上了京剧《太原起兵》，这出戏讲的是隋末天下大乱，太原公子李世民力劝李渊起兵反隋，自己做皇上的故事。

    小汤山地处昌平，因有两处温泉而得名。

    这里原本是爱新觉罗家的一处皇家园林，此间建筑大部分在庚子年被八国联军焚毁，其后逐渐废弃。民国后，这些日渐荒芜被弃置的皇家禁苑不再成不禁地，逐渐有些前清的遗老和民国的新贵们便在这里占地盖房，作为冬季的休养之所。

    袁克定由于腿上有伤，而小汤山的温泉有疗养之效，便花重金从一个前贝勒手上购置了这处别墅，并加以建造扩建。

    袁克定在欧战爆发前才回到国内。

    袁克定在1913年有一次在彰德骑马赶火车，不慎摔下马来，虽然性命无忧，但右腿却被摔折。由于国内医疗水平所限，等断骨接好后，两条腿却不一般长，走起路来一瘸一拐，这让长得一表人材的袁大公子引为终身恨事。

    为此，袁克定为治疗腿伤，专门跑去欧洲呆了近一年，虽说腿伤没治好，却总算是开了眼界。在欧洲这段日子，袁大公子
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