1916年12月，整个冬天，阴霾始终笼罩在伦敦上空，不曾散去暧昧仕途。

    已经持续了两年半的大战进程显得对协约国十分不利，德国人似乎从凡尔登战役的失利阴影中走了出来，又恢复了活力。在东线战场，罗马尼亚在8月间加入到协约国一方，但参战不久即吃了个大败仗，德奥联军占领了罗马尼亚绝大部分的领土，英法联军只能眼看着罗马尼亚人一路溃逃，根本无法提供任何援助。

    加上之前英法联军在达达尼尔海峡的巨大损失，保守党占多数的内阁联手迫使首相阿斯奎斯辞职。12月6日，英王乔治五世任命自由党领袖劳合·乔治出任首相，组成新的内阁。

    唐宁街10号，新上任的首相正与内阁外交大臣贝尔福和保守党领袖班纳曼共进晚餐，讨论着如何能够扭转当前战场上的不利态势。贝尔福带来一个令人鼓舞的消息，美国佬正准备直接参战，由于协约国的形势不妙，美国的银行家们担心他们购买的三百五十亿美元的协约国战争债券变成废纸，正在极力促成威尔逊总统对德宣战。

    这时情报部门送来一份急电，劳合·乔治在看完了电报内容之后，脸色变得苍白，手里的餐刀一下掉在了桌上，把精致的瓷盘敲下一小块豁口来。

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