户头上倒也罢了，更让人气恼的是訾算！”

    “訾算？訾算怎么了？”

    “每年訾算之时，豪强、大族家里‘自占’多少就是多少，穷人家里却连多双‘不借’都要加算。搞得整乡的百姓连树都不敢种一株；屋顶漏雨，也不敢多加一块泥！”

    ——訾算，即财产税。家訾一万，交一百二十钱的税。“自占”就是自己向衙门申报、注册、登家訾。依法，“自占”若有隐瞒、不实等情况，是要受到重罚的。

    宣康是西乡父老宣博的族侄。乡里在宣博的面子上，从来没有为难过他家。他又是只管读书，不理外事的。对这个里监门所的种种情形，他只觉得闻所未闻，不敢置信，义愤填膺，大声地质问道：“你们为何不去上告？”

    里监门对他此问嗤之以鼻：“上告？往哪儿告去？百姓们因为交不起口算，连孩子都不……。”这个里监门到此处，似是忽然醒悟失言，忙收声闭嘴。

    “都不怎样了？”

    里监门不肯了，从任手上拿过木椀，转身就走。任叫了他几声，他置若罔闻，快步走回塾中，掩上了门。宣康莫名其妙，对荀贞道：“怎么到半截不了？怎么跑去塾里了？”

    荀贞喃喃道：“‘连孩子都不…
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