向氏斟酌一番，才小心翼翼回道：“顾家乃书香门第，祖上甚是显赫，虽然前些年处境略差些，但如今大老爷仕途走得顺，想来用不了多久必定能更进一步。”

    顾太夫人苦笑道：“你不必说好听话来哄我，更进一步，至多也不过是个尚书罢了。整个顾家，将希望全寄托在这上面，却没有想过，即便大老爷加官进爵，我顾家也不过是个二等世家罢了。”

    向氏听出她言语中似乎有极大的抱负，心中暗自咋舌，却不敢说什么，只是安慰道：“老太太放心，一等世家也是慢慢发展起来的。大老爷之事必定能成，顾家多经营一段时间，不会赶不上别家。”

    顾太夫人叹道：“若只是靠男人，即便大老爷争气，族里的儿孙出息，也得好几代人，更何况顾家这下一辈里，并没有特别出众的。从顾家的利益出发，若是能选出容貌出众、性格特别的女孩儿，送到贵人身边，来日得宠，不怕顾家不能兴旺。”

    向氏听了这番话，这才明白她的打算，不由瞪大眼睛道：“原来老太太心里一直为顾家做长远打算，儿媳愚钝，倒是一点都没看出来。”

    顾太夫人慢慢坐下，声音有些苦涩：“做了打算又如何？原本我是将心思寄托在儿孙身上的，近几年来，
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