绅放弃常州的消息走漏了，南京城顿时大乱，本就士气低落的各镇清兵哪里还有抵抗的信心，苏元春等人慌忙来见刘坤一，见大帅也无办法，苏元春唯有建议放弃南京，前往句容，与洋人合兵一处，要么冲破常州回上海，要么死守镇江，等待水路撤离或救援。

    这或许是唯一的办法，刘坤一下达了他作为两江总督最后一道命令，各镇朝镇江退却，令苏元春先行一步，护送江苏巡抚奎俊等人，去与尼科尔森汇合，他自己率亲兵卫队和张景春部断后。

    这算是刘坤一为大清国尽忠出最后一把力，他知道，他如果不断后，几镇兵马会在破虏军的追击中迅速崩溃，虽说他心中清楚，这么做很可能只是延缓整个大军覆没的时间。

    至于奎俊，刘坤一不是想救他，洋人不管如何折腾，都需要大清官员协助，这一点是必然的，有他断后，又有江苏巡抚协助，相信尼科尔森不会不管清兵。

    只是他高估了张景春手下人抵抗之心，低估了曹方的攻击力量和判断，二十一镇虽说兵员相对较满，但要他们背靠南京断后，傻子都清楚，一旦其余几镇兵马撤离，他们将很可能走不了，被困南京城。

    当禄口镇左翼翼长不等二十二镇兵马过完，便擅自带领二十一镇左翼兵
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