按照惯例唯有将帝位禅让给伯益，可是自己的儿子启已是壮年，德才兼备，亦可承帝位治理天下。禹帝想到这里，心中忐忑不安，一连几日彻夜难眠。最后，他自叹道：“传子之事留给后人去商讨矣，为安抚民心，唯照惯例将帝位禅让给伯益也。”然后，传旨伯益召至卧榻旁，对伯益说：“寡人已年迈，体弱多病，早就应将帝位禅让于你，只是没有一个恰当的机会。如今寡人将不久于人世，因而不可再拖也，今将帝位禅让于你，以治理天下，乃万民之福也。望不辜负寡人之重托。”伯益闻听大惊，连忙叩拜于卧榻之下说：“陛下，如今只是偶染小疾，不久即可全愈，何谈授天下于老臣乎？”禹帝拉着伯益的手劝慰说：“老爱卿请起。以寡观之，当今朝中群臣唯有卿功高盖世，可承此位，请勿要推辞。”其实，伯益并非不愿意继承帝位，所担心的是公子启，自知德才皆不如启，唯恐群臣百姓不服，所以不敢承位。于是，试探着对禹帝说：“老臣以为，陛下若百年之后，尚有公子启可承帝位，老臣愿鼎力辅佐之。”禹帝微微一笑，摇摇头说：“从古至今历传数十代，皆非家天下也。况且“禅让之制”乃古之惯例，寡人岂敢破制，受天下人耻笑乎？望卿勿再推辞。”伯益听罢再向禹帝叩拜说：“老臣实不敢枉自称帝，唯承陛
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