当楚令尹屈建与公子缄率领楚、秦、陈、蔡四国兵马来到楚、吴交界之处，安营扎寨，以观吴军动静。其实，吴、楚巢湖之战，吴军虽然大败，但兵力损失并不算太大。吴王馀祭即位之后，唯恐楚国来兴兵犯境，便调集兵马集于吴、楚边境，防范楚军。吴、楚交界之地，多是水路，只见吴国兵马，战船无数，排列有序，旌旗招展，刀枪林立，早已有备。屈建深知：“吴军最善水战,楚军虽然也善水战，但对吴国的山川道路，及水路皆不熟知，况且，秦、陈、蔡三国兵马皆陆路之兵，不熟悉水战，倘若征战起来，胜负难卜。”想到这里，便有些怯战，便对身边的公子缄说：“吾观之，吴军如此戒备森严，若战之胜负难卜也，不可轻举妄动矣。”公子缄从未与吴军征战，不知其厉害，见屈建有畏惧之心，便说：“诸军已至此，若不战之，岂不白白劳师一场耶？”屈建沉思半晌才说：“将军不知水战之厉害也。吾等战船甚少，水战兵器亦不力，难以取胜矣。今战吴不能，何不乘郑国无备而伐之，以削晋之羽翼焉。”公子缄闻听，正合自己心意。这是因为，伐吴胜负，皆不利于秦，而伐郑，则利于秦，亦利于楚。于是，满口应允。于是，屈建、公子缄率四国兵马拔营，向郑国杀去。

    此时的郑国，正是郑简公在
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