邑为秦军所占，郢都之战不可避免，于是，与伍子胥、孙武商议退敌之策。孙武说：“秦军入楚，连战皆捷，士气正盛，万不可轻敌也，唯有退兵返吴方为上策矣。”可吴王阖闾仍无退兵之意。伍子胥便说：“臣以为，郢都一战不可避免也。吾等兵出郢都从正面迎击秦军，大王可遣使，前往唐、蔡两国，命其兴兵从后面夹击秦军，方能取胜也。”吴王阖闾闻听，便遣使臣赴唐、蔡命其出兵相助。

    唐、蔡两国本是小国，此次助吴伐楚，算是出了大力。特别是攻下郢都后，吴军的粮草大都是由两国供给，庶民百姓负担沉重，已经觉得力不能支。可如今又命兴兵夹击秦军，皆有怨气，但仍是不敢违命，只好整顿兵马出征。

    再说公子蒲、公子虎与子西、薳延等，夺取钟祥之后，便商议夺取郢都之战。子西说：“如今吴军入楚以数月，以郢都为巢穴，以逸待劳，故而坚壁相持也。再有唐、蔡两国出兵相助，前后夹击，难以取胜哉。故当先削吴之羽翼，破唐、蔡之兵，解除后患，方可全力破郢，吴军必败矣。”公子蒲闻听甚觉有理，便说：“将军所言甚是。不过，唐、蔡当以何为先乎？”子西说：“唐距楚近，当先灭之。”公子蒲便依子西之意，便将秦、楚、随之兵马留下一部分守钟祥，自己与
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