新法，亦非轻易之举，首先要了解秦之旧法，然后再前往秦国各地考察，了解秦国万民之状况。公孙鞅经过了近二年的调查研究，根据秦国的实际情况制订出了一套新法，然后呈与秦孝公。秦孝公将新法捧在手中，细细读之，心中甚是欢喜，对公孙鞅说：“秦有此新法必兴也。”公孙鞅却说：“主公勿喜也。臣曾言之，制新法易，行新法难矣。”秦孝公听罢说：“爱卿所言甚是也。依爱卿之意新法当何以行之？”公孙鞅回答说：“历代以来，政令乃上出，而庶民百姓皆不知也，然而，有些虽知之，但多不能行也。此乃无信于民所致矣。今若行新法，首要者，取信于民也。”秦孝公问：“依爱卿之意，何以取信于民乎？”公孙鞅便将如何取信于民的办法细述一番。秦孝公闻听非常满意，便说：“若如此，当速行之。”

    第二日清晨，公孙鞅带领几十名兵士，扛着一根高三丈的木杆，来到栎阳城南门，将其立于城外。只见木杆之上挂着一块告示牌，上面写道：“能将此木杆徙至北门者，赏予十金。”过往南门的行人见此非常好奇，皆驻足观看。过了一段时间，围观的人越来越多，大家皆议论纷纷。

    这时，一人说：“此木杆并非沉重不可徙，何以重赏十金乎？此乃不可能也。”另一人亦说：
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