闭城门不纳。齐湣王与夷维子等无奈，只好离开鲁国，意欲借道邹国（今山东邹城市一带）前往薛地（山东滕州市东南）。可是此时，邹国国君刚刚故去，正在举行国丧，而齐湣王还是摆出天子的架子，不前往吊丧。邹国嗣君见此，亦是关闭城门不纳。齐湣王见前往薛地难以成行，不知该如何是好。夷维子便建议说：“臣闻如今莒邑燕军尚未到达，距离此处较近，何不奔莒据守，以待楚援乎？”齐湣王此时是别无他法，只好与众臣逃奔莒邑。

    再说那位奉齐湣王旨意，潜出临淄的使臣，一路是昼夜不停的来到楚国的郢都，拜见楚顷襄王，言明五国伐齐，齐国危在旦夕，愿割让淮北之地献给楚国，请求出兵相救。其实，楚顷襄王早就派大夫淖齿为大将军率楚军二十万驻守在楚、齐边界，观望动向。若齐胜，就按兵不动；若齐败便乘机入齐夺地。如今齐军大败，齐使前来求援，正好以援齐为名，命淖齿率楚军入齐，与各国争夺土地。于是，楚顷襄王给淖齿写了一封密简，遣使送往淖齿的楚军大营。淖齿打开密简，只见上面写道：“齐国危矣，齐湣王遣使求助。爱卿可速率兵入齐，先取淮北之地，然后可见机行事，务必以楚利为便，且不可忘矣！”淖齿看罢已知楚顷襄王之意，便立即率师入齐，先取淮北之地
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