公如此盛情，不好再推辞，只好听命。

    宴席开始时，由余还有些拘束。可是，待酒过三巡，菜过五味，三人边喝酒边谈及天下之事，话语非常投机，也就放松了戒备，相互之间显得非常亲密。自此，秦穆公是三天一小宴，五天一大宴地款待由余。同时，朝中的文武大臣们，如公孙枝、孟明视、白乙丙、西乞术、公子絷、丕豹等也经常轮流相请，相互之间的感情日渐亲密。

    转眼之间，由余入秦已经是二月有余，心中十分挂念西戎国内之事，便几次向秦穆公请求归国。可是，秦穆公却总是设法将话题岔开，避而不谈，只同他谈论安邦定国之策，兵书战策之法，以及各地的山川地理，风土人情。由余已知，秦穆公是故意不使其归国，确有强留之意，便几次想偷偷逃离秦国。可是，又有一些顾虑：“一则，秦人看管严密，很难逃脱；二则，若不经允许，私自逃脱，又恐伤害西戎与秦的友好关系。”只好忍耐，寻找归国时机。就在秦穆公等与由余周旋之时，内使廖已在秦国挑选了八名能歌善舞美女，经过一番培训掌握了西戎人的习俗，挑选了一组乐工，又携带许多奇珍异宝作为礼物，便带领一些随从一同前往西戎。

    再说西戎主赤斑，自从遣由余使秦，日夜盼望归来。可两个多
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