老人地位尊崇，辈分极高。夸叶若兮转动着乌亮的大眼睛，嘀咕道：“他们怎么都来了，平日里都难得见上一两位。”

    老人们吝啬言语，皆沉默地望着台上诸人，没来由地升起一股肃穆沉重之感。青苗老人打破沉寂，上前一步来到夸叶丹甘的面前，淡淡道：“你能再次继续担任苗王，是苗族之福。七年前你有亵渎神灵之嫌，这一次我们这些老家伙怎么也不许你再如此。”

    花未眠感受到怪异的气氛，遂低声问道：“他们这是什么意思？”夸叶木樨难得露出凝重之色，道：“苗王七年一选，同时还要推选出一位圣女。每一届苗王继任之时，圣女都要进行隆重的祭祀仪式。”

    花未眠不解道：“在苗疆祭祀不是很寻常吗？”夸叶木樨声音微颤道：“是祭祀活人，圣女不是苗王的圣女，而是神灵的圣女，她将会作为祭品沉于热泉，供奉给神灵。”张元宗与花未眠乍知内情，不由心中震动。

    苗疆地处中土一隅，虽地域辽阔，但交通闭塞，与汉人的文化习俗颇有迥异差别，竟还传承着祭祀活人的习俗。夸叶丹甘在上一次继任苗王之时，力排众议，杜绝祭祀活人，引起老辈人物极为不满。好在他不分彼此，全心为苗人呕心沥血地付出，才暂时化解了苗族耆老的怨怼
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