理民事庶务——张孟存能力还是差了些，应付差事有心无力，相比之下，有政务经验的老马就显得游刃有余。老马有重任在身，刘之纶使唤不动，只好抓那木儿的差，拖着他到处跑，暂时也顾不上李榆。

    从地方上回来，刘之纶首先去丰州书院找三位先生——王徵也是进士出身，正在东胜卫考察水利、矿产，他还没见过面。刘之纶对视察的情况喜忧参半，老百姓家家都有存粮，有不少人家还养了猪，今年冬天应该不会饿死人，但丰州的不法之举也是触目惊心，煮盐制碱、开矿冶铁堂而皇之，却从未报告朝廷，而官吏也是鱼目混杂，盗贼、奸商、兵痞乃至白莲教匪充斥其间，归化几乎成了藏污纳垢之地。

    “归化缺粮，不交屯田籽粒也就罢了，私开盐池、铁厂而不交一分盐税、铁课，真是岂有此理！更有甚者，归化竟敢收容逃犯，前太仆寺主事王登道已被朝廷通缉，居然招摇过市，还伙同奸商私货东虏，如此胆大妄为，官府却无人拿问，大明律法在此形同虚设，本官请三位先生相助，尽快整治归化。”刘之纶急切地说道。

    “冰冻三尺非一日之寒，元诚切勿心急，此事得慢慢来，”宋统殷心里暗怪刘之纶多事，捻着胡须说道，“丰州本属化外之地，应设土司治理，朝廷在此
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