是如今圣平天国已经被剿灭，仁曦太后已经不可能容忍曾伯函在江南坐大，于是她想方设法把曾伯函调离势力范围两江，接着开始整肃湘军，首先指责其统帅曾伯恒抢掠太过，而且未能有效约束部下，导致湘军军纪败坏，继而便开始裁撤湘军。

    但是湘军的裁撤很快便形成了严重的社会问题，军人走投无路，浪迹各地，触目皆是；而许多帮会如天地会、哥老会也就趁机扩充势力，失意军人相继加入，以团结谋求生存，这批人心怀不满，自然是一致的，而且成了社会的一大公害。孙衣言在给马新贻立的“神道碑”中说：“自洪火秀以奸民乱天下，用兵十年，仅乃戡定，而人心逐益不靖，贼徒跳免，武夫悍卒流落，含毒睢盱，往往窃发，大官便文自营，率不肯穷治，民益无所惩畏，内自辇毂，外洎通都大邑，怀白刃入官寺，狙杀长吏，岁或再三作。”确实是当时社会问题的写照。

    对待这一问题，曾伯函与马新贻的政治方略是截然不同的，曾伯函为政从宽，马新贻为政从严，故孙衣言在“神道碑铭”中又说：“初大学士曾公既已兵定东南，遂欲与民更治，卵翼涵呴，一切治以阔略。及公继之，则务引绳墨为综核，盗贼得，立卽诛死。小人固多不便。”两人宽猛作风的不同，相形之下，马新贻
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