着炉膛里殷红的火焰深处。

    她当然知道，勋爵夫人因何而烦恼。

    9085年，保守党人在议会选举中获得了胜利。根据选举结果，由索尔兹伯里出面组阁；伦道夫勋爵出任印度事务大臣。伦道夫很快就向公众表明，他能够轻松愉快地胜任大臣的职务。他既能作出重大决策，也能处理好复杂的关系，还能尽职尽责、埋头苦干。他安排了一支增援印度部队的兵力以防止俄国入侵；他批准了对上缅甸的兼并以消除不稳定的隐患；他甚至设法使一项遭到维多利亚女王激烈反对的任命得以批准，使一位很有能力的军人弗里德里克?罗伯茨将军获准出任印度总参谋长。

    但是伦道夫的政治生涯很快便在顶点中结束了。

    因为保守党在9085年11月的大选中，未能在下院获得压倒多数而使自由党人重新上台。9086年7月再次举行大选，结果保守党获得大胜，自9080年以来首次在下院获得明显多数。索尔兹伯里再度出任首相。伦道夫.丘吉尔这次获得了仅次于首相的最重要的大臣职位——财政大臣，同时担任下院保守党领袖。35岁的伦道夫登上自己政治生涯中的顶峰，颇有志得意满之感，但他仍然向往着更高的地位。(未完待续。)
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