下午一时向植木前进。到达木叶时，乃木在木叶车站外与另外两支部队汇合，得知了熊本被围攻的消息，于是改变了原先的计划，决定取道高濑。全军进入熊本城助防。然后继续南进，前进到了植木。另一方面，政府军也得知了萨摩军南下的消息，派出第五旅团和第四旅团前往植木以南的向坂阻击。宫崎八郎派出小部队侦察，得知政府军向大漥退却（估计这是政府军的小股侦察部队）。他命令全军南进至向坂，在此构筑阵地，展开散兵线待敌。

    萨摩军展开散兵线时，已经是傍晚六时，宫崎八郎在日记中说当时“夕晖已没，狗吠远传。四边萧然”。政府军在黑暗中等待着萨摩军的攻击，然而没有想到是萨摩军为了节省弹药，乘着黑夜悄悄摸近，打算以白刃战解决问题。政府军先发现了萨摩军的动向，开始射击。萨摩军佯装退却，却将精锐的拔刀队埋伏在道路两侧。追击的政府军遭到拔刀队的突然攻击，狼狈退却。随着战斗的展开，行军中掉队的萨摩军士兵也陆续加入战斗，向政府军拼命射击。激战中，萨摩军的左右两翼迂回到政府军的侧后，对其进行侧射。政府军一时大乱，开始溃退。军官下令烧毁弹药物资，然后后撤到千本樱一线。当时，政府军第十四联队河原林雄太少尉十余名士兵他负责守护联队
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