禁城虽金碧辉煌、宏伟壮丽，但乾朝皇帝感到那里呆板憋闷，特别是在建国初年，紫禁城发生过火灾后，为了防火，也为了防止暴乱，砌了高高的宫墙。皇宫里院院相套，再加上溪沟水流过于平缓，几乎成了死水，当时人们对皇城曾有“红墙，绿瓦，黑阴沟”之称。这使得乾朝皇帝们有些厌倦深囿高墙的宫廷生活，于是便开始修建园林，这项修建工程延续了二百多年。

    北京的西郊，有连绵不断的西山秀峰：玉泉山、万寿山、万泉庄、北海淀等多种地形，自流泉遍地皆是，在低洼处汇成大大小小的湖泊池沼。玉泉山水自西向东顺山势注入昆明湖，成为西郊最大的水面。这里开垦了大片水稻田，形成了自然风景区。很早以前帝王们就选中这里建造了玉泉山行宫，到了眀代，这里的自然景色吸引了更多的游人，于是一些达官贵人就占据田园营建别墅，大片土地被一块块占去。到了眀万苈年间，皇亲武清侯李伟在这里大兴土木，首先建造了规模宏伟，号称“京国第一名园”的清华园。嗣后米万钟又在清华园东墙外导引湖水，辟治了幽雅秀丽的“勺园”。取“海淀一勺”的意思。空旷郊野，出现了亭台楼榭与湖光山色交相辉映，成为京郊名噪一时的园林荟集之地。到了乾朝，皇帝也同样看中了西郊这块绝好的造
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