“支用紧绌，两三月一肉，不过数两；中厨炭不续，则弟妹拾邻居木店残枝杈剩屑以炊”这样的文字。

    然而，刘光第并不以贫废读，正如其母所言：“刘氏忠厚之日久矣，今家门当否塞，是儿颇不恶，不读书发名，其曷承先志哉？儿父在日命之矣。”刘光第身上负载着先人的夙愿，负载着家庭寄予给他务必踏上仕途的希望，“琼楼玉宇可胜寒，愿登天上宫阙一凭眺”；读私塾时老师出对：“屋亦甚高明，奈风雨飘摇，无方可御”，刘光第应对：“水不在深浅，有鱼龙变化，即此为灵”，渴望建功立业的勃勃雄心已在他这位小小少年的胸间砰砰跳动。

    光旭四年，刘光第应童子试。有人称刘父曾为“待诏”（剃头匠）贱业，没有应试资格，被贤明的县令陈洛君驳回，并取刘光第为案首，“校文颇识天难妒”，多亏了陈县令慧眼识才，又以银两资助，刘光第才得以完成学业。

    家庭贫困被人歧视，才华超群遭人嫉妒，使刘光第本已不喜张扬的性格更加内敛，他只能从心灵深处去完善自我，完成与高节之士的链接，他在《种竹辞》中写道：“佳士原来有竹癖，座中更无一热客”，“参天凌雪有高节，我亦披襟来拜之”，以明心志。

    自许“高节佳士”的他，一
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