，大伙的话也多起来。

    “到是到了。货可以脱手，人回不回得去却是个问题啊。”有些心思重的人讲。

    “哟，还想回去呢！”小个子憋屈多日，拿话吓唬商人们：“这辈子怕是回不去咯。要生儿子的，在山海关另找个老婆吧。”

    不能全怪小个子话糙。按商人们与镖手定的书约，这支商队五月里启程，出了京城，过了山海关，满打满算，来回一个月足够了。可就在启程前几日，听闻俄国军舰在附近一带海面出没，朝廷下令山海关戒严，这商路便不好走了。

    眼瞧着入秋，离冬季不远了。京城钦天监的官员们在夏天就昭告天下，今冬将是百年不遇的凛冬。南方缺皮毛，缺火炭，山海关无法通行，便都成了暴利。虽然海防形势紧张，守军对来往的商队盘查甚严，但并不禁止。商人们多送些钱财，一路上都走得通。商人都是逐利之辈，几人扛得住这等诱惑。

    可没有镖手是走不通的。这一路上崇山峻岭，自古是匪患聚集之处。山贼，江洋大盗，逃兵，囚犯，负罪在身之人无不将这里当做最好的藏身处，朝廷几次出动大军征剿都无功而返。听到商人们敢绕着大山运货，到了晚上不知多少双红眼睛在窥视，是以必须有武装的镖手沿途保护。

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