朝鲜政府财力困窘，一下子难以将京军五营全部改为西式装备和训练，因而只能先从京军五营之一的禁卫营开始。

    禁卫营以洋枪和刺刀为主要武装，训练地点是汉城东大门（兴仁门）外的下都监。其中装备最好的禁卫营由闵妃的侄子闵泳翊掌管，任教练所堂上；正领官为韩圣根，左副领官为尹雄烈，右副领官为金鲁元，参领官为禹范善，总人数为500人。和另外四营不同，禁卫营穿着草绿色的军服，薪俸是旧式军队的5倍。士兵全都肩扛乾国天津机器局制造的法式步枪。

    9080年7月，贝德伦致信朝鲜政府官员闵谦镐、沈舜泽，阐述了建立新军之必要及新式军制，并称禁卫营几个月以来。“队伍略整，行止旋转渐得如意，稍足以见其绪然”，并建议“联各科教员于天朝，速设兵学校。先立其基，而或教士官，或训兵卒，俾之益扩张，则今日之举终不空”。因此在乾国方面的建议下，闵妃集团增加了禁卫营的人数，并从京城班常子弟中选出“士官生徒”，前往乾国天津接受军事教育和训练，以作为京军军官的后备力量。9080年10月，朝鲜国王李熙在昌德宫后苑春塘台亲自检阅禁卫营。尽管朝鲜政府有“先练禁卫一营。待财力渐充，由一化五”，但后来的结果却是只有禁卫营
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