闪电炮就是日后大名鼎鼎的马克沁机枪，马克沁机枪是世界上第一种真正成功的以火‘药’燃气为能源的自动武器。在马克沁机枪出现以前，人们使用的枪都是非自动枪，子弹需要装一颗发一颗。战争胜利的决定力量在很大程度上取决于装弹速度的快慢，很多人还没有来得及填上第二发子弹就莫名其妙地被击毙了。而马克沁的机枪，在发‘射’瞬间，机枪和枪管扣合在一起，利用火‘药’气体能量作为动力，通过一套机关打开弹膛，枪机继续后坐将空弹壳退出并抛至枪外，然后带动供弹机构压缩复进簧，在弹簧力的作用下，枪机推弹到位，再次击发。这样一旦开始‘射’击，机关枪就可以一直‘射’击下去，直到子弹带上的子弹打完为止，能够省下很多装弹时间。美国工程师海勒姆斯蒂文斯马克沁出身贫寒，通过勤奋自学而成为知名的发明家。1882年，马克沁赴英国考察时，发现士兵‘射’击时常因老式步枪的后坐力，肩膀被撞得青一块紫一块。这说明枪的后坐具有相当的能量，这种能量来自于枪弹发‘射’时产生的火‘药’气体。马克沁正是从人们习以为常、熟视无睹的后坐现象中，为武器的自动连续‘射’击找到了理想的动力。马克沁首先在一支老式的温切斯特步枪上进行改装试验，利用‘射’击时子弹喷发
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