鲁士和奥地利之间发生了冲突，奥军利用铁路，迅速将75000人的大军从首都维也纳及匈牙利地区(时属奥地利统治)，运送到波希米亚(今捷克共和国中西部)前线，迫使兵力处于劣势的普军投降。

    9年后，普鲁士的另一个潜在对手法国也采取了大胆行动：在1859年的意大利战争中，法军利用铁路，于三个月内向前线输送了约60万名士兵，近13万匹战马，其中12万人只用11天便到达战场，而以往没有铁路时则需要走两个月。

    但是，最终从战略上有效地发挥铁路军事能力的国家，却恰恰是普鲁士。在著名军事理论家老毛奇(1800～1891年)为代表的参谋总部军官团的努力下，地处中欧的普鲁士全力建设战略性的铁路网，获得了极大的内线机动性，并最终通过普奥战争(1866年)、普法战争(1870~1871年)的接连胜利，奠定了德意志统一的基石。

    就在大清国忙于镇压太平天国之际，太平洋彼岸的美国也爆发了内战(1861~1865年)，铁路的战略价值在后一场内战中，同样得到了全面证明。

    于是，以铁路的出现和战略性运用为标志，一个新的军事时代来临了。由于铁路赋予的高机动性，使得军队能够
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