四日前已戒严了京城九门，自十五日至今，京畿各县逃疫百姓分抵城下，臣不敢妄开城门，特来向皇上请旨。”

    崇祯道：“你做得对！城门是万万不能开的。京城乃国脉，三部六院皆在此处，一旦遭疫，国将不国。”

    他又沉吟了一会，继续说道：“你回去后速登城头，对治下百姓晓之以理，动之以情。百姓也不是不明事理之人，朕相信他们一定会体谅你的难处。你再为难民分发旅费干粮，速将百姓遣散回籍，

    周至诚面带难色道：“皇上有所不知，城下百姓已有数万之众，河间府的难民也零星抵至，明后两日估计人数更众。臣恐因乱生变，特来请旨。”

    崇祯面色立变，西北之匪情已让人焦头烂额，如今北京城外又有数万人聚在一处，若是趁势立起了反旗，岂不是越发糜烂了。想到此处，崇祯嚯然站起，朝贾德明摆了摆手，示意他暂停发功，双眼盯着周至诚正色问道：“百姓可有啸聚之举？”

    “暂时未见此举，往后就不好说了。”

    崇祯面色沉重，自言自语说道：“朕只当是零星难民避疫，不料情势已如此之坏……”

    周至诚犹豫了一下，突然跪在地上说道：“皇上！城外难民皆是仓皇出逃，仅携一日
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