爷擘画明白，就是这么事儿！”

    “人无远虑，必有近忧！”曹毓瑛叹道，“越南君臣，总要等到刀子架到脖子上了，才有所惊觉，唉！”

    “琢公说的是！”唐景崧说道，“不过，越南君臣，最多只能叫做‘惊觉’，不能叫做‘醒觉’别说刀子架到脖子上，就是颈子断了，脑袋掉了，也不一定能‘醒觉’的过来！”

    “收到法国的照会，越南朝野上下，乱成一团。事已至此，嗣德王居然还以为，法人此举，只是为了表示对于‘越南约束乱党不力’的不满，最多，是为进入西三省居住、通商找个借口，只要派去交涉的人是‘富人信重’的，就可凭三寸不烂之舌，将‘富人’的兵马，挡在西三省之外。”

    “这位‘富人信重’的使者，自然还是潘清简。”

    “就这样，嗣德王给潘清简安上一‘永隆三省经略大臣’的帽子，逼他去和法人交涉。”

    “潘清简动身之前，我和他见了一次面，他说，‘圣上温谕嘉勉，以我素为富人信重，必能委曲投机，一言贤于十万师，消弭其得陇望蜀之觊望。我一再奉使无状，这一次，若再有辱王命，不知何以自处？’”

    顿了顿，“现在想起来，彼时，他便已萌死志了。”

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