”齐秉融木然答道，“属实。”

    “镇洋县令，一年的养廉银子也有一千三百两，”关卓凡沉吟着问道，“何至于弄到亲手种菜，夫人织衣这样窘迫？”

    县官的养廉银子，固然还要拿来做聘请师爷，雇佣一班长随，分发赏赐等用途，但要说连生计都成问题，那是怎么都不信的。

    “第一年的赔累是九百三十四两七钱，第二年是一千零五十五两二钱，”齐秉融低头道，“下官连跟班都辞了，也赔不上。因为我的官声还好，上头格外客气，给了个六品同知候补的虚衔，算是把我的面子顾住了。”

    “那你……”关卓凡词穷，想了想，问道：“你以同知在府里候补，就没轮上什么差事么？”

    “府里挑人，总要先挑形容漂亮，谈吐风趣的，象下官这副尊容……”齐秉融仍是不抬头的说道，“下官也不善营求，比不过那帮捐班的官，就甚少去了。到了后来蔡元隆占了太仓，下官逃到上海来，这些都谈不上了。”

    关卓凡明白了。候补的官，虽然也算是官身，但其实不是官，每天里循例到上官衙门去报到，坐等派差，跟官场乞丐差不多了。齐秉融正途出身，看他的脾气，让他跟那些花钱捐来的官儿一起，自然是不肯。

   
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