职位也是他处没有的，叫做“町元老”。如果说“奉行”是“市长”的话，“町元老”就勉强算是“区长”。不过。这个“区长”，是兼职的。

    町元老一共八位，全部都是商人，只是生意做的有大有小。生意做得最大的斋藤胜之，在长崎的大浦海港有货栈和商行，生意做到了上海和泉州。和洋人也有密切的来往；生意做的最小的近藤右卫门，开一家“唐物店”，只好算殷实人家。不过，近藤右卫门虽然来到长崎不久。根基还浅。但人很热心，交际能力很强。和街坊邻里，还有奉行所上上下下，处得都好，因此。竹内四郎就让他补了个“町元老”的位子。

    就是说，“町元老”是从绅民中选出，协助奉行所管理市政的人员，有点政协委员的意思。

    不消说，讲到“治安”，所有的町元老都是“温和派”，土方岁三要和他们商议。难道新选组并不想在长崎大动干戈？抑或土方岁三还不晓得町元老的底细？

    无论如何，总是一个肯“倾听民意”的姿态。町元老都归竹内四郎管理，当下就由竹内奉行下条子，将八位町元老都请到了立山奉行所。

    当听到“内藤隼人”这个名字。所有的町元老的脸色都变了。

    竹内四郎觉得真是滑稽
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